Vieux arbres et bois mort > Vieux arbres, bois mort et biodiversité > Comment déterminer les valeurs optimales de vieux arbres et de bois mort ?

Comment déterminer les valeurs optimales de vieux arbres et de bois mort ?

Parc National de Bialowieza
Photo: Ralf Lotys (Wikipedia, GNU Free Documentation License)

Le Pic tridactyle est très étroitement lié à l'épicéa. Il nécessite au moins 15 m³/ha de bois mort sur pied.
Photo: Jakob Zmölnig

Il existe différentes approches pour estimer les quantités de vieux arbres et de bois mort nécessaires au maintien de la biodiversité :

Observer des forêts naturelles

Il est possible de mesurer les volumes et de caractériser les structures que l’on trouve dans les forêts naturelles: ces données caractérisent les conditions dans lesquelles les espèces saproxyliques se sont développées et qui leur sont favorables. Elles fournissent également un point de comparaison avec les forêts exploitées. Cette démarche comporte des limites car de telles observations sont difficiles à réaliser dans les forêts tempérées d’Europe qui portent presque toutes la marque d’une gestion passée.

Il existe cependant encore quelques sites «exemplaires», dont :

La réserve intégrale du Parc National de Bialowieza en Pologne en est un. Dans les forêts naturelles de Bialowieza, on a mesuré de 52 à 94 m³/ha de bois mort au sol (Kirby et al. 1991).
Dans la forêt de Fontainebleau (près de Versailles), quelques parcelles non exploitées ont été délimitées comme réserve totale, ce qui signifie que le forestier laisse la végétation évoluer sans intervention. L'une d'elles la Tillaie, couvre 34 ha et les hêtres y atteignent 220 à 270 ans. Sur cette petite surface préservée depuis 1953, les très vieux arbres s'écroulent sur place et pourrissent lentement. On y a mesuré de 90 à 145 m³/ha de bois mort.

Suivre les besoins des organismes saproxyliques

Il est possible d’estimer les volumes de vieux arbres et de bois mort nécessaires pour couvrir les besoins de certaines espèces particulièrement menacées ou/et fortement liées à leur présence. On appelle «valeur seuil» la quantité de bois mort minimale pour la présence d’une espèce, (par exemple le Pic tridactyle, voir ci-dessous) d’un groupe (par exemple les insectes saproxyliques) ou d’un cortège d’espèces (biodiversité).

a) Valeur seuil pour le Pic tridactyle

La valeur seuil correspondant à la présence du pic tridactyle s’élève à 15 m³de bois mort sur pied par hectare. Il s’agit d’une valeur déterminée pour une forêt de conifère, dominée par l’épicéa. Les besoins de cette espèce ont été largement étudiés pour différentes raisons :

le Pic tridactyle joue un rôle clé dans les vieilles forêts car les cavités qu’il façonne dans les arbres, serviront ensuite d’habitat pour d’autres espèces.
il est très exigeant en terme de besoins écologiques; ce qui signifie que s’il rencontre de bonnes conditions de vie, ce sera également le cas pour de nombreuses autres espèces, moins demandeuses.

b) Quelques autres exemples

De nombreuses études se sont intéressées à déterminer les valeurs seuils de différents autres groupes taxonomiques. Quelques exemples sont donnés dans le tableau ci-dessous :

Type de forêt	Pays-région	Groupe taxonomique	Valeur seuil	Référence
Forêts de montage	Allemagne	lichen	127 m³/ha	Moning, 2009
Forêts de montage	Allemagne	mousses	17 m³/ha (conifères)	Moning, 2009
Hêtraie	Europe	Faune du sol (decomposition de la litière)	>20 m³/ha (bois mort au sol) (=30 m³/ha de volume total)	Kappes et al., 2009
Hêtraie	Allemagne	Espèces saproxyliques de la liste rouge	29 m³/ha	Müller and Bussler, 2008
Hêtraie	Allemagne	Champignons corticoles	61 m³/ha	Müller et al., 2007

Documents et liens utiles

Bütler, R., Angelstam, P., Ekelund, P. & Schlaepfer, R. (2004). Dead wood threshold values for the three-toed woodpecker presence in boreal and sub-alpine forest. Biological Conservation 119(3): 305-318. (PDF, 324 ko)
Kappes, H., Jabin, M., Kulfan, J., Zach, P. & Topp, W. (2009). Spatial patterns of litter-dwelling taxa in relation to the amount of coarse woody debris in European temperate deciduous forests. Forest Ecology and Management 257, 1255-1260.
Kirby, K.J., Webster, S.D. & Antczack, A. (1991). Effects of forest management on stand structure and quality of fallen dead wood: some British and Polish examples. Forest ecology and management, 43: 167-174.
Moning, C. (2009). Naturschutzstandards für Bergmischwälder. Forschungsberichte aus dem Nationalpark.
Müller, J., Engel, H. and Blaschke, M. (2007). Assemblages of wood-inhabiting fungi related to silvicultural management intensity in beech forests in southern Germany. European Journal of Forest Research 126, 513-527.
Müller, J. and Bussler, H., 2008. Key factors and critical thresholds at stand scale for saproxylic beetles in a beech dominated forest, southern Germany. Rev. Écol. (Terre Vie) 63, 73-82.